খ্রস্টপূর্ব প্রায় ১০০০ অব্দে ইন্দো-আর্য সভ্যতার প্রতিষ্ঠাপর্ব থেকে ১৫২৬ খ্রীস্টাব্দে মােগলদের আগমন ও ইউরােপীয় বাণিজ্য-সংস্থাগুলির প্রথম আর্বিভাবের যুগ পর্যন্ত মােটামুটি আড়াই হাজার বছরে ভারতীয় উপ-মহাদেশের ঐতিহাসিক বিবর্তনের কাহিনি বর্তমান গ্রন্থে বিবৃত হয়েছে। ইরােপীয় সভ্যতার সঙ্গে সম্পর্কের পূর্ববর্তী ভারতের সামাজিক ও অর্থনৈতিক প্রবাহের বিবরণ এতাে প্রদান রাজনৈতিক ও রাজবংশীয় উত্থান-পতনের কাঠামাের মধ্যে ব্যাখ্যাত ইতিহাস বিশ্লেষণের গতানুগতিক পদ্ধতি অবলম্বন না করে রােমিলা থাপার প্রধানত চেষ্টা করেছেন ধর্ম, শিল্পসাহিত্য এবং ভাবধারা ও ঐতিহ্যের মধ্যে প্রকাশমান ভারতীয় সংস্কৃতি বহুবিস্তৃত অধ্যাগুলিকে সহজভাবে উপস্থিত করতে।