বঙ্কিমচন্দ্রের দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রথম উপন্যাস বিষবৃক্ষ। কল্পনা ও বাস্তবের আলো-আঁধারি রোমান্সের জগৎ থেকে বিষবৃক্ষ উপন্যাসেই বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় প্রথম পুরোপুরি বাস্তবের জগতে পা রেখেছেন। তুলে ধরেছেন সমাজশাসিত রক্ত-মাংসের মানুষের ছবি। ভোগলালসার সংযম শিক্ষা দেওয়াই বিষবৃক্ষ উপন্যাসের লক্ষ্য হলেও জমিদার নগেন্দ্রনাথ ও অনাধিনী কুন্দনন্দিনীকে কেন্দ্র করে মানুষের শাশ্বত প্রণয়বৃত্তির যে অসাধারণ চিত্র বঙ্কিমচন্দ্র অঙ্কন করেছেন তা পাঠকমাত্রকেই অভিভূত করবে। নগেন-কুন্দ ছাড়াও সূর্য্যমুখী, কমলমণি, হীরা, দেবেন্দ্রবাবুসহ অন্যান্য চরিত্রের মাধ্যমে মানবজীবনের যে চিত্র লেখক ফুটিয়ে তুলেছেন তা হৃদয়গ্রাহী ও শিল্পনিপুণ। বিষবৃক্ষই বাংলা সাহিত্যে প্রথম মনস্তাত্ত্বিক উপন্যাস।