"জীবনের ধ্রুবতারা" বইয়ের ফ্ল্যাপের লেখা: তাঁর পিতৃদত্ত নাম ছিল ‘শান্তিময়', স্বয়ং রবীন্দ্রনাথ নতুন নাম রাখলেন, ‘শান্তিদেব’। আজ শান্তিদেব ঘােষ নামেই তাঁর যাবতীয় খ্যাতি-যশ, প্রতিষ্ঠা-পরিচিতি। কিন্তু নাম থেকে ‘ময়’ মুছলেও, জীবনে এসে মিশেছে অন্যভাবে। যাঁর হাতে এই বদল, তাঁকেই ঘিরে, তাঁরই চর্চায় আর অনুধ্যানে শান্তিদেব ঘােষের সারাটি জীবন হয়ে উঠেছে। রবীন্দ্রময় সেই ছ'মাস বয়স থেকেই তিনি শান্তিনিকেতনে, প্রথম দিনটিতেই সস্নেহে নিজ ক্রোড়ে তাঁকে স্থান দিয়েছিলেন। আশ্রমগুরু রবীন্দ্রনাথ। আর সেই পুণ্য মুহূর্ত থেকেই তাঁর জীবনের কেন্দ্রেও গুরুদেব রবীন্দ্রনাথের চিরস্থায়ী এক আসন। রবীন্দ্রনাথ শান্তিদেব ঘােষের শিক্ষাগুরু, দীক্ষাগুরু ; তাঁর জীবনের এক ও অনন্য ধ্রুবতারা। নিজেকে জানতে-জানতে জীবনের পথে যতই এগিয়ে চলেছেন তিনি, সেই জানারই সঙ্গে-সঙ্গে নিরবচ্ছিন্ন রূপে চলেছে এই ধ্রুবতারাকেও নানা দিক থেকে নানা ভাবে নতুন করে চেনা। আজ ছিয়াশি বছরের প্রান্তে পৌঁছে সেই সমূহ অভিজ্ঞতা আর সেই অফুরান উপলব্ধিরই কথা শােনাতে চেয়েছেন শান্তিদেব ঘােষ তাঁর এই আত্মস্মৃতিমূলক অসামান্য গ্রন্থে। অসামান্য, কেননা, এ-গ্রন্থে যতটা শান্তিদেব ঘােষের নিজের জীবনের কথা, তার ঢের বেশি রবীন্দ্রনাথের প্রসঙ্গ। তাঁর পুণ্য সান্নিধ্যস্মৃতির বিবরণ, তাঁর পূর্ণ মূর্তির অন্বেষণ। স্মৃতি যেখানে শেষ, তার পর থেকেই বলা যায় এই অন্বেষণের সুচনা। সমকালিক নথি-বিবরণ আর নিজস্ব স্মৃতির খতিয়ান থেকে, শান্তিনিকেতনের আশ্রমজীবনে বড় হয়ে-ওঠার প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা থেকে, রবীন্দ্রময় জীবনচর্যার অনুভব-উপলব্ধির নির্যাস থেকে শান্তিদেব ঘােষ এ-গ্রন্থে আবিষ্কার করতে চেয়েছেন এতকাল-অদেখা রবীন্দ্রনাথের স্বরূপকে, যা কিনা অবিচ্ছেদ্যরূপে জড়িয়ে আছে তাঁর শিক্ষা ও আশ্রমভাবনার সঙ্গে, নৃত্য-গীত-অভিনয়ের চর্চার সঙ্গে, এসব নিয়ে এবং এসব ছাপিয়ে মনুষ্যত্বের পূর্ণাঙ্গ বিকাশের এক লােকোত্তর জীবনদর্শনের সঙ্গে। আর এই কারণেই, গুরুদেবের সঙ্গে একাত্ম শান্তিদেব ঘােষের। এই আত্ম-স্মৃতিকথার পরিসমাপ্তিও সেই মুহূর্তে এসে—যখন তাঁর জীবনের ধ্রুবতারারও লৌকিক জীবনের অবসান। একইসঙ্গে, এ-গ্রন্থের চালচিত্রে ফুটে উঠেছে আজ থেকে প্রায় এক শাে বছর আগের পূর্ব বাংলার এক গ্রামের ছবি, গ্রামীণ জীবনযাত্রার ছবি, তাঁর পারিবারিক অ্যালবামের বিভিন্ন মানুষজনের ছবি, শান্তিনিকেতন আর শ্রীনিকেতনের তিল তিল করে গড়ে ওঠার ছবি, আশ্রমিক জীবনের শিক্ষাপদ্ধতি। ও বিভিন্ন শিক্ষাগুরুর ছবি, এমন-কি, আদর্শ আর আদর্শচ্যুতিরও ছবি। যেমন অন্তরঙ্গ, তেমনই বর্ণাঢ্য সেই সমুদয় ছবি। অকপট, তবু অনাবিল। রবীন্দ্রচর্চার ক্ষেত্রে যেমন, আত্মস্মৃতির সূত্রে খণ্ড ইতিহাসের এক উজ্জ্বল দলিল রূপেও তেমনই অপরিহার্য গ্রন্থ হয়ে উঠেছে শান্তিদেব ঘােষের ‘জীবনের ধ্রুবতারা।